1991 год, Майами. Декстер Морган, студент, с юных лет ощущающий непреодолимое влечение к насилию, проходит практику в полицейском управлении и борется с последствиями психологической травмы, вызванной гибелью матери. Его приёмный отец Гарри вводит для молодого человека жёсткий свод правил, призванный направлять его тёмные импульсы исключительно на преступников, ушедших от правосудия.
Эта система становится для Декстера способом обуздать внутренние демоны, превращая разрушительные позывы в подобие миссии. Гарри надеется, что такой подход позволит парню не только выжить в обществе, но и использовать свою уникальную природу для своеобразного правосудия, избегая хаоса и беспорядочной жестокости.