Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с мужчиной, которого считает состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружается в ещё более глубокие долги. Старшая дочь Эльвира, лишённая привлекательности в сравнении со своей прекрасной сводной сестрой Агнес, грезит о замужестве с принцем. Она готова пойти на любые меры, чтобы преобразиться и произвести впечатление на предстоящем балу.
Видя в этом перспективную возможность улучшить финансовое положение, мать решает оплатить Эльвире хирургическую операцию по коррекции формы носа. Она рассчитывает, что внешние изменения дочери помогут привлечь выгодного жениха и тем самым решить материальные проблемы семьи.