С ранних лет Шелдон Купер, одарённый вундеркинд, сталкивался с трудностями в семье, где его научные увлечения не находили понимания. Его мать, глубоко верующий человек, часто беспокоилась о духовном развитии сына, в то время как отец, в прошлом футбольный тренер, предпочитал проводить свободное время за кружкой пива и просмотром телепередач, не разделяя интеллектуальных интересов Шелдона.
В общении со сверстниками у Шелдона также возникали проблемы, поскольку его внимание было сосредоточено не на обычных детских развлечениях, а на сложных научных вопросах. Например, вместо игр он размышлял о том, где можно раздобыть обогащённый уран для проведения собственных экспериментов, что ещё больше отдаляло его от ровесников.