Англия, начало XVII века. Английский мореплаватель Уильям Адамс оказывается в кораблекрушении и прибывает в изолированную от иностранцев Японию, где проходит путь от пленника, балансирующего между жизнью и смертью, до доверенного советника сёгуна Токугавы Иэясу, борющегося за объединение страны.
Из чужеземца, чья судьба висела на волоске, он превращается в ключевого союзника в политической борьбе, получая статус самурая и влияние при дворе правителя, стремящегося укрепить свою власть в эпоху военных конфликтов.