В конце 1970-х годов два сотрудника Федерального бюро расследований проводят серию бесед с осуждёнными серийными преступниками, отбывающими наказание в тюремных учреждениях. Основной задачей этих встреч является глубокое изучение психологических механизмов и мотиваций, движущих подобными правонарушителями. Агенты стремятся проникнуть в логику их мышления, чтобы составить профиль, способный помочь в предотвращении будущих преступлений.
Параллельно с исследованием ментальных процессов преступников, сотрудники ФБР рассчитывают получить от них информацию, которая может быть полезна в расследовании ещё не раскрытых дел. Они надеются, что детали, известные только самим убийцам, позволят пролить свет на текущие нераскрытые преступления и, возможно, идентифицировать других опасных преступников, остающихся на свободе.