Голливуд, 1926 год. На шумной вечеринке в особняке кинопродюсера пересекаются пути начинающей актрисы Нелли Ларой и парня из обслуживающего персонала Мэнни Торреса. Вечер приносит пользу обоим: Нелли получает заветное приглашение на съёмочную площадку, а Мэнни, отвозя домой подвыпившую звезду немого кино Джека Конрада, завоёвывает его доверие и становится личным ассистентом.
Так оба оказываются в мире кинематографа, где их карьеры начинают стремительно развиваться: Нелли покоряет актёрское поприще, а Мэнни осваивает тонкости работы помощника продюсера. Между тем индустрия переживает переломный момент — набирающее популярность звуковое кино бросает вызов устоявшимся традициям и меняет правила игры.