4 июля 1969 года на окраине города Вальехо в Калифорнии неизвестный преступник открывает огонь по влюблённой паре. Спустя месяц редакции ведущих газет начинают получать зашифрованные послания, где автор, именующий себя Зодиаком, требует опубликовать на первой полосе текст, раскрывающий его личность. В противном случае он угрожает лишить жизни ещё 12 человек.
К расследованию этого громкого дела, помимо полиции из разных штатов, присоединяются опытный журналист из San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий карикатурист Роберт Грейсмит, также сотрудник этой газеты. Вскоре Зодиак совершает новое преступление, подтверждая серьёзность своих угроз.