1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в преуспевающем инвестиционном банке, однако вскоре учреждение закрывается из-за внезапного падения индекса Доу-Джонса. По рекомендации супруги Терезы он устраивается в скромную контору, специализирующуюся на торговле мелкими акциями. Его агрессивная манера общения с клиентами и природное обаяние быстро приносят результаты. Он сближается с соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с ним общий язык и предлагает создать совместную фирму. В качестве персонала они привлекают нескольких друзей Белфорта, его отца Макса, и регистрируют компанию под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан ведёт разгульный образ жизни: перемещается с одной вечеринки на другую, вступает в интимные связи с проститутками, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться агент ФБР.