1975 год. На подмосковной даче убивают писателя, который как раз готовил к публикации книгу о нацистском преступнике Алексе Лютом. Умирая, он успевает передать своему другу — генералу Петру Сомову, начальнику спецотдела МВД по розыску военных преступников, — ошеломляющую новость: Лютый, официально считавшийся погибшим с 1944 года, на самом деле жив. Генерал Сомов поручает расследование этого дела своему самому опытному следователю — полковнику Егору Сухареву.
В расследовании Сухареву помогает новый сотрудник спецотдела — старший лейтенант Борис Касьянов. Вместе они начинают распутывать сложное дело, пытаясь выяснить, как мог выжить и где скрывается все эти годы один из самых жестоких гитлеровских палачей.