1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль к этому моменту сделал две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. И лишь Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считали гением, имел за плечами лишь пару короткометражных работ.
Наконец Годар решает, что готов к большому кино, и берет у своего друга, продюсера Жоржа де Борегара, небольшую сумму на съемки фильма по мотивам заметки из криминальной хроники. Его приятель Жан-Поль Бельмондо согласился сыграть роль мелкого жулика в бегах, а восходящая американская звезда Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — его ненадежную подружку.